ALL ENGLAND CLUB, Londres - A chave masculina de Wimbledon já prometia emoção antes mesmo do primeiro saque da edição de 2025, mas a metade inferior do sorteio se transformou em algo ainda mais imprevisível durante a primeira semana. Com Carlos Alcaraz, bicampeão e número 2 do mundo, fora do torneio por lesão no pulso, o lado mais aberto do draw perdeu seu predador máximo antes de começar. Aí veio o primeiro round e o quarto cabeça de chave, Ben Shelton, caiu diante do qualifier finlandês Otto Virtanen - e a corrida por uma vaga na final de Wimbledon tornou-se, de repente, o campeonato mais aberto que se viu em anos neste lado do sorteio.
Dezesseis jogadores restam nesta seção do chaveamento, e apenas um deles já conquistou um Grand Slam. É o tipo de janela que o tênis raramente abre com tanta amplitude - algo que lembra, à sua maneira esportiva, as reviravoltas que marcam grandes torneios ao redor do mundo, seja nas quadras de Wimbledon ou nos gramados de uma Copa do Mundo, onde histórias improváveis ganham vida. Quem quiser entender como surpresas assim reescrevem narrativas esportivas pode, por exemplo, confira o retorno do Congo à Copa após 52 anos - prova de que o esporte vive de momentos que ninguém antecipa. No All England Club, o roteiro desta quinzena ainda está em aberto, e o que segue é um guia para entender quem ainda está de pé nesta metade tão disputada do chaveamento.
Os cabeças de chave e suas chances reais
Alexander Zverev (2) - 29 anos, Alemanha. Zverev chegou a Wimbledon como campeão de Roland Garros, finalmente saciando a fome por um Grand Slam que o assombrava há anos. A libertação pode ser real: sem o peso da seca, ele entra mais leve. Seu saque potente serve bem na grama, e ele foi convincente ao despachar o francês Valentin Royer em sets diretos. O problema é estrutural: nunca passou da quarta rodada em Wimbledon, apesar de ter sido finalista nos outros três majors. Seu jogo habitual - posicionado bem atrás da linha de fundo, esgotando adversários - encaixa mal na velocidade rasante da grama. E nas quartas de final, aguarda Taylor Fritz, adversário que o venceu nas últimas sete partidas disputadas entre os dois.
Alex de Minaur (5) - 27 anos, Austrália. De Minaur é melhor descrito como um puro-sangue do que como um cavalo de carga. É um dos jogadores mais rápidos do circuito, combinando velocidade absurda com antecipação refinada e bolas planas que desgastam qualquer adversário. Sua ausência de resultados expressivos em Slams não é falta de qualidade, mas falta de desfecho - sete quartas de final em majors sem avançar, incluindo a de Wimbledon 2024 contra Djokovic, para a qual ele nem chegou a entrar em quadra após se machucar no final da vitória sobre Arthur Fils. Seu lado do chaveamento não está isento de perigos, mas também não é um campo minado. A pergunta permanece: ele vai, enfim, quebrar seu próprio teto?
Taylor Fritz (6) - 28 anos, Estados Unidos. Fritz é o nome mais frio e calculado desta seção. Seu jogo de base na linha de fundo, aliado a um saque de peso considerável, adapta-se bem à grama europeia. Ele chegou à semifinal de Wimbledon no ano passado, perdeu para Alcaraz; chegou à final do US Open 2024, perdeu para Sinner. Conhece o sabor das semifinais, sabe o que é estar perto. Com Alcaraz ausente, ele reconhece o que está em jogo. Melhor ainda: tem vantagem histórica sobre os dois principais rivais de seu quarto do chaveamento. Seus joelhos preocuparam durante a temporada de saibro, mas as semanas de recuperação parecem ter surtido efeito - ele está se movendo bem e eliminando adversários com certa facilidade.
Flavio Cobolli (9) - 24 anos, Itália. Quem o viu na final de Roland Garros ainda está tentando entender como um jogador moldado no saibro lento italiano consegue ser tão eficaz na grama. Mas Cobolli é isso: emocional, imprevisível, capaz do sublime e do absurdo dentro do mesmo game. Seu forehand com topspin pesado, que parecia uma desvantagem nas quadras rápidas, provou ser igualmente devastador nas condições rasantes de Wimbledon. Chegou às quartas de final no ano passado, cedendo a Djokovic em quatro sets. Quer ir mais longe. Tem condições de fazer isso.
Os azarões com poder de surpreender
Alexander Bublik (10) - 29 anos, Cazaquistão. Ninguém encarna melhor a dualidade do tênis do que Bublik. Pode cair na primeira rodada ou ir até o fim - e ambas as possibilidades parecem igualmente plausíveis a cada torneio. Com saque devastador e repertório técnico completo, a grama sempre foi considerada sua superfície ideal. Venceu o torneio de Halle batendo o número 1 do mundo Sinner no ano passado. Seu agente acredita que Bublik pode vencer Wimbledon um dia. Esta pode ser a melhor oportunidade que ele terá. "Sou o cara que você pode ver curtindo uma boa noite em Paris na véspera de uma partida", disse ele em entrevista no ano passado, num comentário que diz tudo sobre sua filosofia de vida - e que o torna, ao mesmo tempo, encantador e difícil de escalar na favorabilidade.
Jiří Lehečka (13) - 24 anos, República Tcheca. Para quem aprecia o poder languid e elegante, Lehečka é o candidato perfeito. O tcheco foi finalista no Queen's no ano passado, chegou à final do Miami Open em 2025 e levou Alcaraz a três sets - feito que, no tênis atual, equivale quase a uma vitória. Gosta de um tênis rápido e explosivo. Tem 24 anos e já não costuma se autossabotar nas superfícies que domina. E ele domina a grama de Wimbledon. Um provável encontro com Zverev pode ser seu teto - mas até chegar lá, ele é ameaça real.
Frances Tiafoe (17) - 28 anos, Estados Unidos. Ninguém fala mais abertamente sobre a oportunidade histórica que o tênis masculino vive agora do que Tiafoe. Faz sentido: ele não esconde emoções, não escolhe palavras com cuidado e acredita genuinamente que o tênis pode ser tão popular quanto qualquer grande esporte coletivo. Isso se reflete em seu jogo físico e elétrico, feito para as arquibancadas cheias do Centre Court. Recém-campeão em Halle - o maior título de sua carreira -, Tiafoe chega com confiança, mas também com pernas e bateria emocional que podem começar a pesar nas fases mais decisivas. A inexperiência nas etapas finais de um Grand Slam permanece sua maior vulnerabilidade.
Os personagens que completam o quadro
Matteo Berrettini - 30 anos, Itália. Os puristas da grama torcem por Berrettini, e com razão. Saque devastador, forehand pesado e um slice de backhand cortante que parece feito para Wimbledon - foi finalista aqui em 2021, perdendo para Djokovic. Mas lesões repetidas atrasaram uma carreira que prometia muito mais. Se conseguir se manter saudável - ele precisou abandonar sua semifinal de Roland Garros por lesão -, tem talento suficiente para chegar longe nesta metade do chaveamento. O argumento emocional de uma volta ao topo também está do seu lado.
Zachary Svajda - 23 anos, Estados Unidos. Svajda não chama atenção. Não é flashy, não tem o carisma de Tiafoe nem o nome de Fritz. Mas continua vencendo. Natural de San Diego, foi campeão nacional juvenil dos Estados Unidos em 2021, título que conquistou por dois anos seguidos, inclusive derrotando Shelton. Sua trajetória recente carrega uma carga pesada: seu pai, Tom Svajda, ex-tenista e seu primeiro treinador, foi diagnosticado com câncer de cólon em outubro de 2024 e faleceu um ano depois. Após um período longe do circuito, Svajda está prestes a alcançar a segunda semana de um Grand Slam pela segunda vez em cinco semanas. Joga rente ao chão, essencial na grama. E não para de ganhar.
Karen Khachanov (19), Zizou Bergs, Jaume Munar, Lorenzo Sonego e Marcos Giron completam um grupo heterogêneo: Khachanov é o Mr. Consistente que raramente surpreende para cima, mas também raramente decepciona; Bergs chega com o momentum de um primeiro título no ATP Tour, conquistado justamente na grama de Eastbourne; Munar transformou seu jogo em 2025 para ser mais agressivo e intencional, qualidades valorizadas na grama; Sonego alterna lampejos de criatividade desconcertante com sequências de erros não forçados; e Giron é o trabalhador silencioso que exige de cada adversário o melhor de si antes de ceder um ponto.
Ao fim da primeira semana, o que está claro é que esta seção do chaveamento de Wimbledon não tem um favorito inquestionável. Tem pretendentes com histórias diferentes, jogos distintos e motivações que vão do inédito ao redentório. Um deles vai chegar à final do torneio mais tradicional do tênis. E, para quase todos, será a primeira vez.